OKC weist auf „unerzwungene Fehler“ im Zuge der Auflösung hin

INDIANAPOLIS – Jalen Williams versenkte mit der Schlusssirene des dritten Viertels einen schwierigen Dreier und brachte die Oklahoma City Thunder damit in Führung. Danach lief es für sie nicht mehr so ​​gut.

„Wir haben einfach viele unerzwungene Fehler gemacht“, sagte Williams nach Oklahoma Citys 116:107-Niederlage gegen die Indiana Pacers im entscheidenden dritten Spiel der NBA-Finals am Mittwoch. „Sie haben daraus Kapital geschlagen, weil sie ein gutes Team sind.“

Die Thunder unterlagen im vierten Viertel mit 32:18. Es war das zweite Mal in dieser Saison, dass Indiana im Schlussabschnitt zweistellig mehr Punkte als Oklahoma City erzielte. Das ist der Unterschied in der Serie, denn die Pacers, die 2:1 führten, holten bei beiden Siegen im vierten Viertel einen Rückstand auf.

„Im vierten Viertel waren sie uns meiner Meinung nach auf beiden Seiten deutlich überlegen“, sagte Thunder-Trainer Mark Daigneault. „Sie waren körperlich und druckvoll in der Verteidigung und zeigten in ihrer Art die richtige Leistung. Und auch in der Offensive zeigten sie ihr Tempo.“

Die Pacers verbesserten ihre Bilanz in entscheidenden Spielen in dieser Saison auf 9:1. Dies sind laut ESPN Research die meisten Siege in entscheidenden Spielen in einer einzigen Nachsaison, seit die Miami Heat im Jahr 2020 in solchen Spielen 11:3 erreichten.

Dies ist eine vertraute Situation für die Thunder, die im Halbfinale der Western Conference einen 1:2-Rückstand gegen die Denver Nuggets aufholten und schließlich in sieben Spielen gewannen.

„Wir haben hier eine großartige Chance“, sagte Oklahoma Citys Center/Power ForwardChet Holmgren , der 20 Punkte erzielte, aber im vierten Viertel Probleme hatte, als er nur einen von fünf Würfen traf und sein Wurf dreimal von Pacers-Star Myles Turner geblockt wurde. „Das Tolle ist, dass wir schon wieder ein Spiel vor uns haben, Spiel 4. Wir dürfen nicht an Frust oder so denken. Egal, wie gut oder schlecht es läuft, wir dürfen uns nicht auf Emotionen konzentrieren. Wir müssen uns auf das konzentrieren, was wir erreichen wollen, auf die bevorstehende Aufgabe.“

Oklahoma City, das nach den Pacers-Punkten oft unter Druck stand, vergab neun seiner letzten zehn Würfe. Diese hässliche Phase begann, nachdem ein Williams-Floater die Thunder 5:58 Minuten vor Schluss bis auf einen Punkt an die Pacers heranbrachte.

Der einzige Korbleger der Thunder in der Schlussphase war ein Pull-up aus mittlerer Distanz von Shai Gilgeous-Alexander , doch das war auch der einzige Field Goal des MVP im vierten Viertel. Im letzten Viertel gelang ihm mit nur einem von drei Treffern und ohne Assists nur ein Treffer.

„Sie waren aggressiv“, sagte Gilgeous-Alexander über die Verteidigung der Pacers. „Sie waren stark im Publikum. Ich weiß nicht, wie viele Punkte sie erzielt haben, aber als sie punkteten, fühlte es sich an, als würden wir gegen eine eingespielte Verteidigung antreten, und gegen eine eingespielte Verteidigung ist es immer schwieriger.“

Gilgeous-Alexander erzielte 24 Punkte bei 9 von 20 Würfen. Dies war seine schlechteste Leistung seit der deutlichen Niederlage gegen die Minnesota Timberwolves im dritten Spiel des Westfinales. Er hatte vier Assists und sechs Ballverluste – das erste Mal in dieser Postseason, dass er ein negatives Assist-zu-Ballverlust-Verhältnis aufwies.

„Es geht um etwas mehr Kraft“, sagte Gilgeous-Alexander. „Wenn wir im Pick-and-Roll aggressiver spielen und uns vorbereiten, bekommen wir einen besseren Winkel. So etwas hängt normalerweise davon ab, wer zuerst zuschlägt.“

Die beiden Finalniederlagen der Thunder waren auf eine Reihe von Schlägen der Pacers am Ende zurückzuführen.

„Um Spiele dieser Größenordnung auf diesem Niveau zu gewinnen, müssen wir besser sein“, sagte Holmgren. „Wir müssen die Partien klarmachen, die Viertel knapp halten und den Ballbesitz knapp halten. Es kommt nicht nur auf das Ende des Spiels an. Wir müssen herausfinden, wie wir uns 48 Minuten lang in eine bessere Position bringen.“